Switching é um termo geral para tecnologias que, com base nas necessidades de ambas as extremidades de uma rede de comunicação, roteiam informações para o roteamento apropriado, seja manual ou automaticamente. Os switches podem ser categorizados como switches de rede de longa distância (WAN) ou switches de rede local (LAN), dependendo de sua localização. Um switch WAN é um dispositivo que realiza a troca de informações dentro de um sistema de comunicação, operando na camada de enlace de dados. Um switch possui várias portas, cada uma com capacidades de bridging, conectando uma LAN ou um servidor ou estação de trabalho de alto desempenho. Os switches às vezes são referidos como pontes multiportas.
Um switch de rede é um dispositivo que expande uma rede, fornecendo mais portas de conexão dentro de uma sub-rede para conectar mais computadores. Com o desenvolvimento da indústria de comunicações e o avanço da informatização na economia nacional, o mercado de switches de rede tem crescido constantemente. Eles oferecem alta relação custo-benefício, alta flexibilidade, relativa simplicidade e facilidade de implementação. A tecnologia Ethernet tornou-se a tecnologia de rede LAN mais importante hoje, tornando os switches de rede o tipo de switch mais popular.
Switch é o nome em inglês para um switch. Este produto é uma atualização do hub original e tem uma aparência semelhante a um hub. Como ambas as extremidades da comunicação precisam transmitir informações, a tecnologia usada para enviar as informações a serem transmitidas para o roteador correspondente que atende aos padrões exigidos é a tecnologia de switch. Em um sentido amplo, o dispositivo que realiza a função de troca de informações no sistema de comunicação é um switch.